Президент России Владимир Путин намерен сохранить свою власть и обеспечить влияние «путем поглощения Белоруссии». Как пишет Bloomberg, российского лидера в последнее время увлекла идея политического объединения с соседним государством. Как подчеркивает агентство, президент Белоруссии Александр Лукашенко очень рассчитывал на выгоды от экономического союза с Россией: дешевая нефть и газ, однако не готов жертвовать суверенитетом, приводит сообщение «Росбалт». Bloomberg пишет, что объединение с Белоруссией могло бы стать «компенсацией» России за потерю Украины. Кроме того, издание отмечает, что в 2024 году Владимир Путин мог бы встать во главе Верховного государственного совета (его идея обсуждалась еще в 1997 году и подразумевала единую валюту двух государств, а также судебную систему и символику), сохранив при этом значительную часть своей власти на всю жизнь и не прибегая к изменению конституции. Лукашенко, как пишет агентство, может обратиться за помощью к Западу, однако это подорвет его «абсолютную власть» в стране. В середине декабря Лукашенко заподозрил Москву в попытках включить республику в состав России под видом «глубокой интеграции». Позже белорусский лидер отказался называть Россию братским государством. А перед новым годом приехал в Москву с подарком для Путина: четыре мешка картофеля и сало. Переговоры двух лидеров длились несколько часов подряд.