Причина массовых задержек или отмены рейсов не всегда заключается в непогоде. Крупные авиакомпании могут использовать этот предлог для сокращения собственных издержек. Об этом журналистам рассказали связанные с авиаперевозками эксперты, обратившие внимание на проблему после недавней отмены «Аэрофлотом» 131 рейса. Во время сильных снегопадов в Москве 26—27 января в столичных аэропортах были задержаны или отменены сотни рейсов, однако лидером в этом стал «Аэрофлот». Компания, как пишет газета «Известия», сообщила об отмене 131 и переносе 151 вылета, в то время как суммарная доля корректировок у других перевозчиков составила лишь около 20. «В период низкого спроса у „Аэрофлота“ может возникнуть желание сократить число рейсов под благовидным предлогом. Это позволит снизить количество взлетов-посадок в аэропорту, уменьшить число задержек авиарейсов и снизить за счет этого собственные издержки», — рассказал газете эксперт института экономики транспорта и транспортной политики ВШЭ Андрей Крамаренко, подчеркнув, что отмена рейса, в отличие от задержки, не сказывается на рейтингах перевозчика. С этой точкой зрения согласился председатель Союза пассажиров России Кирилл Янков. По его словам, авиакомпания действительно может злоупотреблять погодными условиями для отмены малозагруженных рейсов и объединения нескольких таких рейсов в один. В пресс-службе авиакомпании эти предположения опровергли, сославшись на тщательный анализ метеокартины штатных специалистов. Уточнить информацию о загрузке отмененных вылетов в компании отказались. Транспортная прокуратура начала проверку по факту массовой отмены рейсов в московских аэропортах 26—27 января.