Ведущие российские политологи вступились за осужденного экс-вице-губернатора Челябинской области Николая Сандакова после резонансной истории журналиста Ивана Голунова. Обращение с просьбой проверить объективность выстроенного против Сандакова обвинения направлено президенту РФ Владимиру Путину, главе Верховного суда Вячеславу Лебедеву, генеральному прокурору Юрию Чайке и уполномоченному по правам человека Татьяне Москальковой. В письме, которое опубликовал на своей странице в Facebook (деятельность запрещена в РФ) политолог Юрий Воротников, отмечается, что дело Голунова (журналиста издания «Медуза» подозревали в распространении наркотиков, спустя четыре дня дело прекратили из-за недостаточности доказательств) привлекло «широкое общественное внимание к теме нарушений российского законодательства при возбуждении уголовных дел против представителей общественно-значимых профессий». К таким специализациям, поясняют авторы обращения, относится и политконсультирование. «В данный момент целый ряд наших коллег или уже получили обвинительные приговоры, или находятся под следствием по нелепым и надуманным обвинениям», — считают политологи. Среди тех, чье дело требуется пересмотреть, авторы письма упоминают бывшего вице-губернатора Челябинской области Николая Сандакова, который с 2010 года (до назначения заместителем главы региона) принимал участие в подготовке избирательных кампаний на территории области. Подчеркивается, что обвинение его во взятке было «фактически основано на показаниях одного свидетеля, <…> имеющего сомнительную репутацию и выступающего таким же единственным свидетелем еще по ряду дел». Одна из подписавшихся под обращением, политтехнолог Алена Август пояснила «URA.RU», что обращение — это попытка использовать то окно возможностей, которое появилось после резонансной истории Голунова. «Мы не говорим, что это прекрасные ребята и их нужно выпустить, мы не подменяем правосудие. Но мы настаиваем на том, что, если у профессионального сообщества есть сомнения в объективности обвинения, их нужно либо развеять, либо действительно отпустить людей. Нужно, чтобы наша правоохранительная система работала по тем правилам, которые четко прописаны в законе. Это очень важная история для всей нашей страны», — подчеркнула она. Собеседница агентства добавила, что Сандаков четко выполнял свою работу. «И за эту работу человек не должен попадать в тюрьму. Политика — дело сложное, здесь много интересов, многим ты можешь не нравиться. Мы отправили обращение с призывом разобраться во все случаях по закону», — отметила Август. Помимо Сандакова, подписавшиеся попросили обратить внимание на дела политтехнолога и социолога Петра Милосердова, осужденного на 2,5 года за организацию экстремистского сообщества; бывшего заместителя председателя правительства Ивановской области Андрея Кабанова, приговоренного к шести годам и трем месяцам лишения свободы за получение взятки; экс-заместителя руководителя аппарата губернатора Сахалинской области Анатолия Макарова, которого также обвиняют в коррупции. Под обращением стоят подписи более 140 специалистов в сфере политических технологий. В октябре 2018 года Сандаков приговорен к 5,5 годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии строгого режима. Его признали виновным в крупном мошенничестве, получении взяток в крупном размере и взломе чужой электронной почты. Дело имело большой общественный резонанс.