Экс-глава МВД России Анатолий Куликов заявил, что причиной провала наступления на Чечню стала незапланированная задержка федеральных войск на три часа. Из-за этого, по его мнению, вся кампания по восстановлению конституционного порядка в мятежном регионе, затянулась на несколько лет и привела к большим жертвам. Куликов в интервью «Московскому комсомольцу» рассказал, что наступление на Грозный было запланировано 11 декабря 1994 года на пять часов утра, одноко одна из частей оказалась не готова и тогда руководство, в частности министр обороны РФ в 1992—1996 годах Павел Грачев, приняли решение отложить наступление до восьми часов утра. «Фактор внезапности был утрачен. Одно дело — пронестись в пять утра по заспанным улицам, и совсем другое — плестись мимо многолюдных кавказских базаров», — вспоминает Куликов. Он отметил, что колонны с российскими военными застряли в пробках еще в Ингушетии. «Пока наши водители пытались разъехаться с легковушками, симпатизировавшие [Джохару] Дудаеву ингуши начали резать у наших машин тормозные и топливные шланги, прокалывать шины. Несколько машин вообще сожгли», — напомнил генерал. Также тактической ошибкой Куликов считает нежелание первого президента РФ Бориса Ельцина вести переговоры с Дудаевым и вводить чрезвычайное положение на территории Чечни. Куликов отмечает, что если бы состоялась встреча Ельцина и Дудаева, то она существенно бы повлияла на дальнейший ход событий. «Сопротивление чеченцев было бы не таким ожесточенным, стоило бы намного меньших жертв», — говорит экс-министр. Ему также непонятно нежелание президента ввести режим ЧП. «Мы оставили бы два-три КПП — любое пересечение границы в других местах считалось бы несанкционированным и жестко пресекалось. В том числе, если понадобится, с использованием военной техники и авиации. Был бы режим ЧП, не было бы буденновского рейда Басаева и кизлярского — Радуева», — считает военный. Первая чеченская война в итоге растянулась до осени 1996 года. Потери федеральных сил по официальным данным составили 4103 человек убитыми, 1231 — пропавших без вести. По данным Комитета солдатских матерей, в этой войне погибли 14 000 военнослужащих РФ. Последующие зачистки в чеченских населенных пунктах и рост ваххабизма в регионе вскоре вылились во вторую чеченскую кампанию.