Губернатор Свердловской области Евгений Куйвашев открыл главный старт «Лыжни России» в Свердловской области — на полигоне «Старатель» в Нижнем Тагиле — выстрелом из пушки. Также он возглавил VIP-забег на 2020 метров с участием министра спорта Свердловской области Леонида Рапопорта, депутатов Госдумы, олимпийских чемпионов по биатлону Антона Шипулина и Сергея Чепикова, депутатов Заксобрания и мэра Нижнего Тагила Владислава Пинаева. Открывая торжественный парад, Куйвашев со сцены поставил перед собравшимися задачу — «подтвердить истину: в здоровом теле здоровый дух». «Сегодняшнее событие — это знак уважения к спорту, к сопернику, к духу состязательности. <…> Желаю спортсменам удачной гонки, зрителям — прекрасного зрелища», — сказал Куйвашев, почти не подглядывая в лист с заготовленной речью. После него к зрителям обратился заместитель полпреда президента России в УрФО Борис Кириллов, передавший напутствие от Николая Цуканова. По окончании формальной части Куйвашеву предложили произвести пушечный залп, открывающий соревнования. Выслушав короткий инструктаж, губернатор потянул за красную веревку. Кто-то из стоявших на сцене VIP вздрогнул, а сам Куйвашев, не будучи готовым к звуку такой громкости даже в наушниках, смущенно огляделся по сторонам. Перед VIP-стартом, который предваряли спортивные забеги на десять и пять километров, Владислав Пинаев тактично скромничал, отвечая на вопрос URA.RU, попытается ли обогнать главу региона: «Мне бы два километра добежать». На самом деле, обгонять Куйвашева не собирался не только Пинаев, но и более подготовленные Шипулин и Чепиков, сопровождавшие губернатора всю 12-минутную гонку. На финиш они прибыли втроем — так, что определить победителя не смогли даже судьи, стоявшие на линии. Взяв минуту на одышку, Куйвашев рассказал, что «настраивался на старт». «Не так часто получается на лыжах стоять, но настроился», — резюмировал он. Описывая корреспонденту URA.RU задачи на гонку, глава региона отметил, что их толком не было: «Просто хотел со своими земляками вместе проверить свои силы, увидеть своих знакомых, Антона Шипулина, Сергея Чепикова, Ивана Алыпова и всех, кто ежегодно принимает участие в этой гонке. Мы зимняя страна, и это наш вид спорта». Одновременно с соревнованиями в Нижнем Тагиле «Лыжня России» прошла и в Ирбите на базе «Снежинка». Участниками соревнования стали более 2000 человек. В том числе — лидер свердловских единороссов Виктор Шептий и олимпийский чемпион Турина Евгений Дементьев.