Арест в Белоруссии 33 россиян, которых считают бойцами ЧВК «Вагнер», оказался провокацией спецслужб Украины. Бойцов обзванивал некий «Сергей Петрович» с предложением «поработать на охране нефтяных объектов в Сирии». Номер телефона оказался виртуальным, впрочем, как и сам наниматель. «Комсомольская правда» со ссылкой на свой источник в российских спецслужбах сообщила, что бойцам шел активный прозвон с предложением «подработать». «Сергей Петрович» был «в курсе», где и как ранее работали россияне, поэтому не вызвал у них подозрений. В организации солдат ему вызвался помочь ветеран боевых действий в Донбассе Артем Миляев (позывной «Шаман»). Всего, по данным газеты, он должен был подобрать 180 человек. В ходе вербовки «Шаману» сообщили, что «Сергей Петрович» погиб в Ливии, а спустя несколько дней у группы появился новый куратор. Тогда же Миляеву перечислили на счет 14 тысяч долларов за рекрутинг бойцов. В спецслужбах РФ утверждают, что бойцам поставили задание выдвинуться в Минск из которого затем предстоял маршрут: Стамбул-Гавана-Каракас. Также выяснилось, что билеты были куплены на территории Украины. Позже бойцам прикажут их порвать. «Ниточка от [билетов] привела бы во Львов и Киев, куда-нибудь к зданию СБУ», — предположил собеседник газеты. По его словам, группу задержали в санатории, и это может быть связано с тем, что у Минска был ее список, отправленный из Киева». В конце июля под Минском задержали более 30 россиян из ЧВК «Вагнер». После этого отношения России и Белоруссии заметно накалились. Минск считает, что военные прибыли в страну, чтобы раскачать обстановку перед выборами.