Свердловское заксобрание отклонило инициативу о проведении референдума по возврату прямых выборов мэров. Обсуждение на пленарном заседании закончилось скандалом. Председатель комитета по законодательству Владимир Никитин сообщил, что 18 марта из областного избиркома поступило ходатайство о проведении референдума. Областной парламент обязан в срок не позднее 20 дней проверить соответствие вопроса требованиям федерального законодательства и Устава региона. «Мы получили заключения Минюста, Главного правового управления, Института регионального законодательства и Прокуратуры Свердловской области. Вопрос не отвечает требованиям ст. 12 федерального закона „Об основных гарантиях избирательных прав“, Уставу Свердловской области, соответствующему областному закону», — заявил Владимир Никитин. Представитель инициативной группы Алексей Антонов попросил слово, но ему отказали. «Очень печально, уважаемые депутаты, что вы не хотите меня послушать. Я прошу 3 минуты. Я не один, нас 20 человек. Если надо, я приведу 200 человек», — заявил он. Владимир Никитин возразил, что слово предоставлялось на комитете, причем дискуссия длилась еще 30 минут после окончания заседания. «Очень печально, когда политические вопросы выносят в такую плоскость, что так заводят граждан. Мы, законодатели, рассматриваем законопроекты в рамках законодательства», — сказала спикер Людмила Бабушкина. За отклонение инициативы проголосовали 35 депутатов из 40 присутствующих, пятеро воздержались. Это уже десятая попытка общественников провести референдум по возврату прямых выборов мэров в свердловской области. В настоящее время их назначают депутаты местных дум.