Пандемия коронавируса началась в середине ноября 2019 года, заразиться «нулевой пациент» мог напрямую от летучей мыши в любой точке земного шара, а Ухань стал лишь местом суперраспространения вируса. Об этом рассказал биоинформатик, старший научный сотрудник института проблем передачи информации им. А.А. Харкевича РАН Александр Панчин. «По данным молекулярных датировок, наиболее вероятная дата первого заражения человека — середина ноября 2019 года», — рассказал ученый «Известиям». По его словам, вирус мог напрямую «перескочить» от летучей мыши к человеку, то есть, гипотетический «нулевой пациент» мог проконтактировать с зараженным животным в любой точке мира (к примеру, это был спелеолог, который был в пещере) и приехать в Ухань через несколько дней после заражения, пока длился латентный период. А уже там началось распространение новой болезни. Панчин опровергает гипотезу искусственного создания COVID-19 в лаборатории и его утечки. По его словам, единственный адекватный аргумент в ее пользу: то, что в Ухане находится научный центр по изучению коронавирусов. Но и неподалеку от других крупных городов Китая есть подобные лаборатории, так что обвинения в адрес Пекина звучали бы в любом случае, независимо от того, где началась бы пандемия. Ранее вирусолог, бывший главный инфекционист Москвы Николай Малышев. также высказался в пользу гипотезы естественного происхождения коронавируса.