Попытка государственного переворота в августе 1991 года, а также декабрьское Беловежское соглашение стали фатальными ударами для перестройки. С таким заявлением выступил первый президент СССР Михаил Горбачев. «Два удара оказались фатальными для перестройки — организованная реакционными силами, в том числе из моего окружения, попытка государственного переворота в августе 1991 года и декабрьский сговор руководителей России, Украины и Белоруссии, оборвавший многовековую историю нашего государства. Последствия их авантюры оказались катастрофическими для страны», — заявил Михаил Горбачев изданию «Россия в глобальной политике». Он уточнил, что лидеры России, Украины и Белоруссии решили судьбу СССР неправовым путем, вопреки воле народа. «О последствиях не задумывались. А меня больше всего потрясло безразличие общественного мнения, не осудившего развал Союза. Люди не понимали, что теряют страну», — считает Горбачев. В декабре 1991 года в белорусских Вискулях (Беловежская пуща) представителями Белоруссии, РСФСР и Украины были подписаны «Соглашения о создании Содружества Независимых Государств». В них также констатировалось прекращение существования СССР. Ранее первый президент Украины Леонид Кравчук назвал причину развала СССР по своей версии. По его мнению, Союз перестал существовать благодаря влиянию коммунистической партии и комсомола. Кроме того, сами союзные республики хотели пойти своим путем.