Орден «За заслуги в культуре и искусстве» и медаль «За труды в культуре и искусстве» учредил президент России Владимир Путин. Указ о новых госнаградах опубликован на интернет-портале правовой информации. Награды учреждены «в целях дальнейшего совершенствования государственной наградной системы РФ», сообщается в документе. Знак ордена представляет из себя равноконечный крест, наложенный на квадратную пластину из серебра с позолотой. В центре креста — серебряный медальон с гербом РФ, по окружности медальона — надпись «За заслуги в культуре и искусстве». Медаль диаметром 32 мм выполнена из серебра с позолотой. Орден «За заслуги в культуре и искусстве» вручается за создание произведений искусства, получивших широкое общественное признание, и выдающиеся заслуги в области искусства и культуры. Медалью «За труды в культуре и искусстве» награждаются артисты, архитекторы, балетмейстеры, дикторы радио и представители других творческих профессий за личные заслуги в развитии культуры и искусства России.