Первый президент СССР Михаил Горбачев повел себя как преступник после трагедии на Чернобыльской АЭС. Об этом заявил председатель Верховного Совета Белоруссии в 1991—1994 годах и один из авторов соглашения о создании СНГ Станислав Шушкевич. «Когда Горбачев пришел к власти, когда он без бумажки отвечал на вопросы корреспондентов, я повесил его портрет у себя над рабочим столом заведующего кафедрой. Но после того, как он выступил по событиям в Чернобыле и вел себя не как глава государства, отвечающий за народ и его благополучие, а как коммунист, и только потом уже как человек, я этот портрет сорвал, разорвал и выбросил в мусорное ведро», — сказал Шушкевич в разговоре с lenta.ru. Политик отметил, что с тех пор отношения между ним и Горбачевым сильно испортились. «Выступить так, как он, после трагедии 26 апреля 1986 года в Чернобыле — это преступление», — заключил Шушкевич. В ходе своей речи Горбачев умолчал о реальном количестве погибших и обвинил США и страны НАТО в антисоветской пропаганде. «Но нельзя оставить без внимания, как встретили событие в Чернобыле правительства и СМИ США и стран НАТО. Они развернули разнузданную антисоветскую кампанию. О чем только ни говорилось и ни писалось в эти дни — о „тысячах жертв“, „братских могилах погибших“. В момент аварии погибли два человека — Шашенок Владимир Николаевич — наладчик систем автоматики, Ходемчук Валерий Иванович — оператор АЭС. На сегодня 299 человек госпитализированы с диагнозом лучевой болезни разной степени тяжести. Семеро из них скончались. Остальным оказывается вся возможная помощь», — сказал Горбачев в ходе своего выступления 5 мая 1986 года. Ранее последний пресс-секретарь Михаила Горбачева Андрей Грачев заявил, что СССР можно было сохранить. По словам Грачева, страна могла существовать как демократическое государство.