Сдавшийся российским военным в Мариуполе британский наемник Эйден Эслин раскаялся за многолетнюю службу в рядах украинских националистов. По его словам, он хотел дезертировать уже в первый день спецоперации. Чтобы искупить вину перед народом Донбасса, Эслин предложил принять участие в восстановлении Мариуполя. Соответствующее заявление он сделал в интервью британскому журналисту в ДНР Грэму Филлипсу. «Я знаю, что вы ненавидите меня, и мое извинение вряд ли вызовет у вас много эмоций, но оно не в силах выразить всю степень моего раскаяния в том, что все так случилось и я нахожусь в этой ситуации. Если бы я только мог повернуть время вспять я бы давно все оставил, но теперь уже что сделано, то сделано. Все, что я могу попросить, это чтобы вы смогли простить меня», — заявил Эслин. Текст интервью опубликован на странице Филлипса «ВКонтакте». По словам британского наемника, он хотел дезертировать уже «в первый день операции», но ему не удалось сделать это из-за отсутствия транспорта. «Если вы сюда поедете, то вы такой же идиот, каким был я», — добавил пленный в обращении к своим соотечественникам. В беседе с Филлипсом Эслин подтвердил многочисленные военные преступления националистов, заявив, что все они представляют из себя «типичных бандитов». «Украинские солдаты не соблюдают женевские соглашения по отношению к российским военнопленным. И из того, что я видел, можно сказать, что там происходит много военных преступлений. Многие из них совершаются нацистскими группировками», — пояснил он. Чтобы искупить вину за «то зло», которое он совершил, Эслин предложил помощь в восстановлении Мариуполя. «Если этот обмен не состоится, я бы помог в восстановлении города, это необходимо, особенно после всех событий в Мариуполе, потому что там сейчас есть люди, которым теперь негде жить, многие потеряли свои семьи. Возможно, пройдет еще лет десять прежде чем Мариуполь станет похожим на тот город, которым он был раньше», — заключил он. Президент России Владимир Путин объявил спецоперацию на территории Украины 24 февраля. В боевых действиях на стороне Украины активно участвуют наемники из разных стран. Ранее около тысячи украинских морпехов сдались в плен. Среди них были обнаружены британские наемники Эйден Эслин и Шон Пиннер. Позднее пленники в эфире телеканала «Россия 1» попросили премьер-министра Бориса Джонсона обменять их на задержанного украинского политика Виктора Медведчука.