В 1997 году была создана авиакомпания «Ямал». Окружная администрация привлекла специалистов и технику, но для этого первому губернатору Ямала Юрию Неелову пришлось приложить ряд усилий. О том, как лоббировалось решение создать компанию, отвечающую за перелеты из региона — в материале URA.RU. Прошлое политика помогло создать первую маршрутную сеть в регионе Юрий Неелов изначально не хотел становиться политиком. Об этом он рассказывал журналистам «Ямал-Медиа». Его мечтой была авиация. И как любой ямалец, Неелов понимал, насколько важна была логистика. Он предложил разработать маршрутную сеть своему знакомому, бывшему пилоту и замдиректору «Тюменьавиатранс» (сейчас это авиакомпания «Ютэйр») Василию Крюку. По его инициативе 17 марта 1997 года зарегистрировали ОАО «Авиационная транспортная компания „Ямал“». На тот момент Неелов возглавлял администрацию ЯНАО — аналог современной должности губернатора региона. Как началось развитие авиакомпании Базовым аэропортом стал город Салехард, родина Неелова. И 7 апреля того же года была создана авиакомпания «Ямал» под руководством Василия Крюка. Нужно понимать, что за самолеты изначально уже были в округе: Ан-26 образца 1980-ых годов, вертолеты Ми-6 и Як-40. В Салехарде работал регулярный рейс Ан-24, прозванный в народе «Настенька», который осуществлял рейс между окружной столицей и Тюменью. Нееловым была открыта отстроенная с нуля взлетно-посадочная полоса, на которую впервые приземлился новый борт Ту-134 авиакомпании. Уже весной 1998 года флот «Ямала» пополнился воздушными судами Як-40, Ту-134, Ту-154. За первый год существования самолеты совершили более трех тысяч авиарейсов. Развитие внутренней сети Через два года, в начале 2000-х перед авиакомпанией была поставлена задача на обеспечение других аэропортов округа. Основным приоритетом для «Ямала» всегда было развитие внутрирегиональной транспортной сети. В результате активного развития в округе появились собственные заправочные станции, а сеть регулярных авиарейсов связала многочисленные населенные пункты с крупными районными центрами. Кроме того, авиакомпания расширила свое присутствие, открыв филиалы в таких городах, как Тарко-Сале, Тюмень и Москва. Значительным достижением стало получение лицензии на осуществление международных перелетов. Это позволило начать выполнение первых регулярных международных рейсов на самолетах Ту-134, которые следовали из Салехарда в Ларнаку (Кипр) с промежуточной посадкой в Белгороде. В 2006 году гендиректор «Аэрофлота» планировал купить авиакомпанию «Ямал» — говорят, что документы были почти готовы и оставалось лишь подписать их. Однако этого не произошло и компания сохранила свою независимость на рынке. Развитие международной сети После развития внутрирегиональной сети пошли дальше — к развитию международного чартерного сообщения. С 2010 года из аэропорта Домодедово самолеты стали летать в Пловдив и Бургас (Болгария), Пардубице (Чехия), Женеву (Швейцария), Зальцбург (Австрия). Руководство авиакомпании приняло стратегию обновления авиационного флота, в том числе за счет приобретения иностранных самолетов. В рамках этой политики, в 2010 году был запущен в эксплуатацию новый лайнер Boeing-737-400. Развитие продолжилось и при следующем губернаторе — Дмитрии Кобылкине. Расширение сети авиаперевозок На совещании по развитию авиаперевозок на Ямале, замгубернатора ЯНАО Александр Подорога выступил с инициативой ввести прямое авиасообщение из ключевых городов округа до Сухума (Абхазия). По его мнению, рейс будет востребован у жителей, направление хорошо известно, а введение прямого сообщения позволит снять часть нагрузки с рейсов до Сочи. Ранее стало известно, что авиакомпания компания S7 возобновит регулярные перелеты из Новосибирска в Салехард в апреле. А с марта введут прямые авиарейсы в Ханты-Мансийск.