NASA рассчитывает запустить 6 сентября шаттл Atlantis к Международной космической станции. Об этом сообщили накануне представители американского космического ведомства, передает ИТАР-ТАСС. NASA обнародовало информацию о планируемой дате старта Atlantis после проверки космодрома на мысе Канаверал во Флориде, над которым накануне пронесся тропический шторм «Эрнесто». Как выяснилось, стихия не привела к возникновению каких-либо проблем на космическом комплексе. Скорость ветра «Эрнесто» в районе стартовой площадки достигала примерно лишь 70 км/час. Инженеры NASA рассчитывали на то, что «Эрнесто» в ночь на четверг поутихнет, поэтому не стали накануне убирать Atlantis под защиту - в здание монтажно-испытательного комплекса. В соответствии со вновь утвержденными планами, Atlantis должен стартовать в 12.29 по времени Восточного побережья США 20.29 мск. Первоначально шаттл должен был отправиться к МКС еще 27 августа, однако ряд трудностей, прежде всего, с погодой, значительно задержали запуск. В результате Роскосмосу пришлось пойти на отсрочку запуска российского «Союза ТМА-9», который первоначально намечался на 14 сентября, но теперь отложен на 18 сентября. «Союз» должен доставить на МКС новый экипаж станции и первую космическую туристку. Предстартовый отсчет времени для запуска шаттла должен начаться в воскресенье 3 сентября. Если запуск Atlantis по каким-то причинам не состоится 6 сентября, у NASA будет еще два дня, чтобы отправить его на орбиту. После этого старт шаттла может быть перенесен на конец октября, когда откроется очередное «стартовое окно». Главная задача Atlantis и его экипажа из 6 человек во время 11-дневной миссии - доставка на МКС двух дополнительных панелей солнечных батарей, а также массивного сегмента для монтажа левого борта станции общим весом 17,5 т. Для установки батарей и монтажа сегмента запланированы 3 выхода астронавтов в открытый космос.