Малый бизнес Челябинска входит в принципиально новый этап своего развития, который характеризуется формированием инфраструктуры инновационной экономики, а ее предприятия станут проводником между фундаментальной наукой и большим производством. Об этом заявил губернатор Южного Урала Петр Сумин, обратившийся с приветственным словом к участникам IX съезда малых предпринимателей региона. «Переход экономики на инновационный путь развития вряд ли будет легким, но именно подвижный, скорый на подъем малый бизнес сыграет в этом процессе ведущую роль», - убежден глава региона. По словам Петр Сумина, именно на базе малых инновационных предприятий в Челябинской области началось возрождение экспериментального производства. В регионе действует два инновационных технопарка, на базе которых проходит становление 30 малых предприятий. Они реализуют проекты в сфере нанотехнологий, медицине, энергетике. Сумин напомнил, что задачу по развитию инновационных технологий правительство Челябинской области определило как приоритетную и в 5 раз увеличило финансирование областной целевой программы. Из средств областного бюджета в следующем году на развитие инноваций будет выделено 170 млн. рублей, в том числе 120 млн. рублей через венчурные фонды будет направлено в малый бизнес. Характеризуя в целом роль малого предпринимательства в экономике Челябинской области, губернатор заявил, что за последние семь лет в регионе «совершен настоящий прорыв в малом предпринимательстве», доля которого в валовом региональном продукте выросла с 11% в 2000 году до 24% в текущем и составила в денежном выражении 280 млрд. рублей.