Южно-Уральская атомная электростанция, строительство которой правительство РФ предусмотрело в программе развития атомной энергетики в России, может быть построена на территории Кунашакского муниципального района на севере Челябинской области, всего в 30 километрах от районного центра Кунашак и примерно в 150 километрах от уже действующей Белоярской атомной электростанции, расположенной на территории Свердловской области. Так называемая Тахталымская площадка вблизи озера Уелги на сегодня признана наиболее перспективной для строительства ЮУАЭС специалистами Федерального ядерного центра в городе Снежинск. Однако правительство Челябинской области продолжает настаивать, что атомную станцию лучше всего строить вблизи города Озерск, где в 80-х годах уже начиналось строительство УЮАЭС, руководство Федерального агентства по атомной энергии посчитало неверными. При этом на сторону областных чиновников встали некоторые ученые-ядерщики, сообщает «Челябинский рабочий». Позиция Росатома, напомним, заключается в том, что первый вариант размещения АЭС в Челябинской области был выбран с учетом проектных особенностей объекта. По первому варианту ЮУАЭС предполагалось оснастить тремя опытно-промышленными реакторами на быстрых нейтронах БН-800, аналогичные тем, которые работают и продолжают строиться на Белоярской атомной станции. Новый же проект предусматривает строительство реакторов принципиального иного типа ВВЭР-1200, но для обеспечения их работы в окрестностях Озерска, вопреки названию местности, может не хватить водных ресурсов. Правительство области считает, что опасения Росатома ошибочны, а с точки зрения наличия подготовленной инфраструктуры и ресурсно-кадрового обеспечения выбор в пользу Озерска наиболее оптимальный. Свое несогласие с Росатомом озвучивают и некоторые ученые-ядерщики – в частности, такой авторитет в атомной отрасли, как Василий Шевченко, который еще в 1948 году в составе команды Игоря Курчатова запускал в эксплуатацию первый в Евразии уран-графитовый реактор. По его мнению, ошибочным является решение Росатома отказаться от идеи оснастить ЮУАЭС реакторами на быстрых нейтронах. Как считает Василий Шевченко, в условиях, когда добыча урана по объемам существенно отстала от его потребления, и перед мировой ядерной энергетикой замаячила угроза уранового голода, на первый план выходит вопрос так называемого воспроизводства ядерного топлива. Такие процессы протекают в ядерном реакторе, а наиболее предпочтительным с этой точки зрения является именно реактор на быстрых нейтронах. Более того, он и потребляет уранового сырья значительно меньше, чем другие энергетические установки. По мнению Шевченко, реализация прежнего проекта ЮУАЭС с тремя реакторами БН-800 позволила бы решить комплекс задач, о чем говорилось еще в 80-х годах прошлого века. Речь идет не только о решении проблемы энергодефицита в бурно развивающемся Уральском макрорегионе, но и выпаривание излишка воды в печально известном Теченском каскаде водоемов, который служит накопителем для низкоактивных отходов производства ядерного комбината «Маяк».