По оценкам специалистов уровень бедности в Челябинской области сократится в 1,5 раза, это произойдет благодаря увеличению размера социальных выплат и расширению категории пенсионеров, которым будет присвоено почетное звание «ветеран труда», заявил первый заместитель губернатора Андрей Косилов. По его словам, количество ветеранов труда со следующего года увеличится как минимум на 270 тыс. человек, все они будут пользоваться соответствующими льготами. Косилов также сообщил, что в денежном выражении - это 700 рублей на человека в месяц. Согласно статистике в текущем году уровень бедности составлял 12,6%. Ожидается, что он снизится до 8-8,5% от общего числа жителей области. В последнюю неделю уходящего года в Челябинской области родится 40-тысячный младенец. Последствия демографического спада область преодолевала последние 7 лет. В 2000 году в области было зафиксировано самое низкое количество новорожденных – 30 тыс. 989 младенцев.