Действия Москвы в отношении отделений Британского совета, которые МИД РФ требует закрыть из-за нарушения российского законодательства, угрожают российско-британским отношениям, говорится в заявлении министра иностранных дел Великобритании Дэвида Милибанда. Глава Форин-офиса напомнил, что Россия накануне объявила о том, что не выдаст визы сотрудникам генконсульств Великобритании в Петербурге и Екатеринбурге в связи с возобновлением, несмотря на запрет МИД РФ, деятельности отделений Британского совета. Российская сторона также отказалась выдавать визы новым сотрудникам, направляющимся на работу в генконсульства в Петербурге и Екатеринбурге для обеспечения деятельности Британского совета, и продлевать аккредитацию нынешним, сообщает РИА «Новости». «Подобные угрозы только могут ухудшить ситуацию. Это не отвечает ни интересам России, ни интересам Великобритании, чтобы таким образом процветающие связи в области культуры, образования и науки стали заложниками никак с ними не связанных проблем, - заявил Милибанд. Официальный Лондон в ближайшее время выступит с реакцией на действия российских властей, пообещал министр. Как сообщало «URA.Ru» ранее, 12 декабря 2006 года МИД РФ выступил с официальным заявлением о том, что с 1 января следующего года региональные представительства БС в России должны быть закрыты. Это решение, по мнению российских дипломатов, вызвано неопределенностью правового статуса филиалов Британского совета в стране. В свою очередь представители совета заявили, что филиал БС, который располагается на территории генконсульства Великобритании в уральской столице, будет преобразован в отдел культуры дипмиссии. Между тем, несмотря на запрет российской стороны, региональные представительства БС продолжили свою работу в наступившем году.