В 2008 году NASA возвращается на Луну: на спутник Земли отправятся два аппарата, которые должны будут найти воду. Это нужно для того, чтобы впоследствии - к 2018-2020 годам - построить на Луне стационарную обитаемую базу, сообщает «NEWSru.com». «Вместе со спутником для изучения Луны (Lunar Reconnaissance Orbiter) в октябре 2008 года на той же ракете-носителе отправится и спутник для изучения кратеров (The Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), он будет искать замороженную воду», - цитирует РИА «Новости» пресс-службу NASA. «Такой метод загрузки ракеты-носителя не нов для NASA. Мы пользуемся всеми преимуществами грузоподъемности ракеты-носителя для выполнения крайне важных исследований», - приводит пресс-служба слова администратора совета директоров миссий и исследовательских систем NASA Скотта Хоровитца. Запуск 2008 года станет первым полетом необитаемых космических кораблей NASA между 2008 и 2016 годами для изучения поверхности Луны и составления ее карты. Схема полета предполагает, что часть спутника буквально врежется в поверхность Луны и проделает в ней кратер глубиной около 5 метров. Пролетающий сразу вслед за этим исследовательский зонд получит возможность исследовать внутренности кратера, а также проанализировать частицы Луны, поднятые над поверхностью взрывом. «Предварительные полеты также позволят определить наиболее выгодные места для посадки космических кораблей на Луне, уточнят погодные условия, в том числе наличие кислорода и водорода, металлов и других веществ, которые могут понадобиться в ходе долгосрочной программы NASA по изучению Луны», - говорится в сообщении NASA.