Российский скульптор Андрей Ковальчук, чьи работы украсили многие города РФ, в том числе и Ханты-Мансийск, награжден государственной премией в области науки и искусства, которую 12 июня вручал президент РФ Дмитрий Медведев. Как сообщает пресс-служба Кремля, Ковальчук получил премию «за создание значимых патриотических скульптурных образов, вклад в развитие традиций отечественной пластической культуры».  Ковальчук является автором памятников преподобному Савве Сторожевскому и князю Юрию Звенигородскому в Подмосковье, князю Оболенскому-Ноготкову в Йошкар-Оле, Петру Великому в Астрахани, адмиралу Ушакову в Москве, поэту и дипломату Федору Тютчеву в Брянске и Мюнхене, мемориала «Жертвам Чернобыля». В Ханты-Мансийске находятся три скульптуры Ковальчука: композиция «Югра», скульптура Сократ и Платон, установленная в Югорском госуниверситете, и композиция «Семья хантов на коротком привале», установленная в аэропорту столицы ХМАО. Отметим, вручение премий в области науки и искусства проходило в третий раз, но президент Дмитрий Медведев вручал награды впервые. Лауреаты получили памятные знаки и денежное вознаграждение (в прошлом году сумма премии составляла 5 млн. рублей). Помимо Ковальчука, премии получили главный научный сотрудник Математического института имени Стеклова Владимир Арнольд «за выдающийся вклад в развитие математики»; главный научный сотрудник Института славяноведения Андрей Зализняк - «за выдающийся вклад в развитие лингвистики»; заведующий кафедрой полимеров и кристаллов МГУ Алексей Хохлов - «за фундаментальные научные исследования в области науки о полимерах», актриса Алиса Фрейндлих - за создание художественных образов, ставших классикой отечественного театрального искусства и киноискусства»; руководители музея-заповедника «Куликово поле» Владимир Гриценко, Андрей Наумов и Владимир Данилов - «за художественное выражение важнейших событий отечественной истории, сохранение историко-культурного и природного наследия, вклад в патриотическое воспитание россиян». Кроме того, первым иностранцем, удостоенным российской награды, стал экс-президент Франции Жак Ширак, получивший премию «за гуманитарную деятельность».