Новый генеральный консул США в Екатеринбурге Тимоти Сандаски, вступивший в должность 1 августа, совершил первый выезд за пределы Свердловской области, нанеся визит в Челябинск. В столице Южного Урала глава американской дипмиссии был принят губернатором Челябинской области Петром Суминым, который пожелал Сандаски хорошей, эффективной работы и выразил надежду на взаимовыгодное сотрудничество. «С вашими предшественниками мы работали очень плотно, но недостаточно плодотворно. Внешнеторговый оборот области и США составляет около 2% – этого мало», – отметил глава региона. Сумин рассказал гостю о динамике притока иностранных инвестиций на Южный Урал и назвал одним из приоритетов политики областных властей улучшение экологической обстановки. «Один из наших последних проектов – утилизация бытовых отходов, к которому мы привлекли японских ученых», – объяснил губернатор.    Со своей стороны консул признался, что жить в этой части России – его мечта, а представлять США на Урале – большая честь. Как оказалось, Тимоти Сэндаски связывает с Россией не только работа, но и родственные узы. Его предки по материнской линии – немцы – жили на юге России, а в конце XIX века эмигрировали в США. «Мне нравится уральская природа – она очень красивая. Люблю русскую кухню, но водку не пью», – сообщил консул. Тимоти Сандаски тепло отзывается и о самих россиянах, но вопросы челябинских журналистов о его отношении к событиям вокруг Южной Осетии предпочел оставить без ответа. «Обратитесь в наше посольство. Пресс-служба выскажет официальную точку зрения США, а мое личное отношение к проблеме не имеет значения», – заявил он. В конце встречи Петр Сумин и Тимоти Сэндаски обменялись подарками. Губернатор получил книгу о Вашингтоне, а Сэндаски – гравюру на металле.