В швейцарском Берне состоялся исторический поединок на Кубок Виктории между магнитогорским «Металлургом» (президент клуба – председатель совета директоров ОАО «ММК» Виктор Рашников) и клубом НХЛ «Нью-Йорк Рейнджерс», в котором «Магнитка» достойно противостояла именитому сопернику и уступила лишь за 20 секунд до конца основного времени. Как сообщили «URA.Ru» в пресс-службе ОАО «ММК», в послематчевом интервью один из лидеров ньюйоркцев Крис Друри отметил, что сила магнитогорского клуба превзошла их ожидания. Уже с первых секунд матча уральцы, нисколько не тушуясь перед звездными именами соперника, начали остро атаковать ворота Лундквиста. Подгоняла подопечных Валерия Белоусова и поддержка болельщиков «Магнитки», которые имели на Post Finance-Arena очевидное численное превосходство. В середине второй минуты матча Денис Платонов, проведший отличный поединок, блестящим кистевым броском из-под защитника в ближнюю девятку застает врасплох голкипера «рейнджеров». Судьи предельно строго судили матч, поэтому в первом периоде команды по очереди оставались в меньшинстве. Лишнего «рейнджеры» в целом разыгрывали лучше магнитогорцев, но шайба упорно не шла в ворота Андрея Мезина, поймавшего кураж. «Металлург» же с третьей попытки реализовал большинство – шайба на счету защитника Владимира Маленьких, отмечавшего вчера свой день рождения. Во второй двадцатиминутке «Магнитка» еще больше усилила натиск на ворота Хенрика Лундквиста, и Заварухин, подставивший клюшку под бросок Атюшова, во второй раз помог использовать большинство. 3:0 в середине матча – довольно солидное преимущество. Но североамериканцы не были бы самими собой, если бы даже при таком счете сдались без боя. Справедливости ради необходимо сказать, что игроки «Магнитки» сами помогли своим соперникам, получая раз за разом совершенно неоправданные удаления. В конце второго периода магнитогорцы остались втроем против пятерых, и Друри использовал шанс «рейнджеров» очень быстро. Вообще «Рейнджерс», накануне буквально разгромивший «Берн» со счетом 8:1, отлично играет в большинстве, о чем свидетельствуют несколько шайб, забитых швейцарцам при численном преимуществе. Видимо, об этом забыли игроки «Металлурга», которые упорно продолжали удаляться и в заключительной трети матча. Начались и проблемы с комбинационной игрой. Игроки все чаще ошибались при передачах, чем давали дополнительные шансы ньюйоркцам. Сначала Фритше сокращает разрыв, а затем все тот же Друри и вновь в большинстве сравнивает счет. В конце матча «рейнджеры» имели ощутимое преимущество. Почти не уходила со льда первая пятерка ньюйоркцев, в которой выступают такие звезды, как Нэслунд, Друри, Гомес и Роззиваль. Но чудеса на последнем рубеже творил Мезин. Имели возможности забить и магнитогорцы, у которых особенно активен был Платонов. Развязка наступила за 20 секунд до конца встречи. Маленьких ошибся при передаче, и вышедший один на один с вратарем Кэллахен забил победную шайбу. Кубок Виктории и призовые в размере 1 млн. швейцарских франков достались «Нью-Йорк Рейнджерс». Тем не менее, магнитогорские хоккеисты противостояли сильному сопернику и показали очень достойную игру, имея очень хорошие шансы на победу. Что ж, первая за 17 лет встреча российской и НХЛ-овской команд состоялась, а «Металлург» получил бесценный опыт игры на таком высоком уровне. Игра «Магнитки» показала, что клубы из НХЛ можно и нужно побеждать.