Кризисные тенденции в экономике, похоже, начали сказываться на крепости прежде монолитных политических альянсов. Мэрия Магнитогорска упрекнула местное отделение «Единой России» в намеренном саботаже введенной еще с 1 июня на уровне области монетизации льгот на проезд в общественном транспорте. Заодно была выражена озабоченность тем, как будет проходить в городе металлургов новый этап монетизации, на этот раз касающийся оплаты жилищно-коммунальных услуг. Как пояснили «URA.Ru» в магнитогорской мэрии, решение Законодательного собрания Челябинской области о проведении с 1 июня 2008 года замены натуральных льгот на транспорте на выплату денежных компенсаций, на территории Магнитогорска в действие фактически не вступило. По инициативе местных единороссов городское Собрание Магнитогорска ввело мораторий на монетизацию, который, однако, не снят и по завершении садово-дачного периода. В октябре мэрия поставила вопрос о проведении отложенной монетизации, но инициатива была сначала заблокирована на комиссии городского Собрания по социальным вопросам, а затем и на пленарном заседании Собрания. Практически единогласно народные избранники отказались от монетизации, отказавшись прислушаться к аргументу администрации, что такое решение будет обходиться городскому бюджету в 10-12 млн. рублей ежемесячно. По мнению Ивана Сеничева, заместителя секретаря магнитогорского отделения «Единой России» по идеологии и председателя комиссии горсобрания по социальной политике, город не готов к монетизации из-за того, что управления социальной защиты и PR-структуры мэрии не провели необходимой разъяснительной работы с населением. В свою очередь Александр Маструев, секретарь политсовета магнитогорского отделения «Единой России» считает, что экономическое предприятие транспортных предприятий не улучшится после того, как пенсионеры перестанут пользоваться правом бесплатного проезда. Дополнительную интригу в скандал вносит то, что руководители местного отделения «Единой России» являются представителями градообразующего ОАО «Магнитогорский металлургический комбинат». Поэтому в мэрии есть подозрение, что забота о пенсионерах связана с тем, что из-за возникшего финансового кризиса, отразившегося на работе крупнейших предприятий, число пенсионеров в городе значительно возросло. Между тем, чиновников тревожит вопрос, как с таким подходом Магнитогорск будет проводить уже новый этап монетизации региональных льгот: в соответствии с решением правительства Челябинской области с 1 января 2009 года в регионе пройдет замена на денежную компенсацию натуральных льгот по оплате услуг ЖКХ.