Общественный транспорт в Челябинской области работает в условиях фактического отсутствия правового регулирования, а маршрутная сеть городских и междугородных пассажирских перевозок не изучалась на соответствие реальным потребностям уже более 17 лет. К таким выводам пришли депутаты Законодательного собрания Челябинской области. Вопрос об обеспечении безопасности пассажирских перевозок, осуществляемых на территории Челябинской области, рассмотрел комитет областного парламента по промышленной политике, топливно-энергетическому комплексу, транспорту и связи. Как выяснилось, регулярные перевозки пассажиров на межмуниципальных автобусных маршрутах сегодня осуществляет в регионе одно областное, 13 – муниципальных и 93 частных предприятий. На балансе транспортных предприятий числится 3 тыс. 576 единиц подвижного состава, в том числе 847 трамваев и 468 троллейбусов. Автобусным транспортом обслуживаются 33 города и поселка городского типа, а также 981 сельский населенный пункт. Вся маршрутная сеть насчитывает 571 маршрут, в том числе 267 межмуниципальных маршрутов. В общей сложности ежесуточно автобусами перевозится около 74 тыс. пассажиров на пригородных и 11 тыс. пассажиров на междугородных маршрутах. Это число сопоставимо с численностью населения среднего города. Между тем, анализ пассажиропотока, на основании которого должно происходить формирование маршрутной сети, наиболее полно удовлетворяющей актуальным потребностям населения в перевозках, в Челябинской области не проводился более 17 лет. Причиной называется отсутствие финансирования и внятной нормативно-правовой базы. Следствием же являются, как минимум, новые экономические потери. Однако проблема еще и в том, что на территории Челябинской области не действует ни один нормативно-правовой акт, который бы максимально полно регламентировал работу перевозчиков. В результате многие из них не руководствуются ничем, кроме правил дорожного движения. Проект областного закона об общих принципах организации транспортного пассажирского обслуживания населения в Челябинской области в мае 2007 года прошел первое чтение. Его реализация позволила бы навести порядок в отрасли, но окончательное принятие закона сдерживает то, что аналогичный закон еще не принят на федеральном уровне.