Умер патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Как говорится в официальном сообщении патриархии, святейший патриарх скончался в своей резиденции в Переделкино час - полтора часа назад. Пресс-служба Святейшего патриарха пока не дает никакой дополнительной информации, подтверждая лишь факт кончины главы Русской православной церкви. Между тем, известно, что он долго болел. Как ранее сообщали СМИ, в августе он был госпитализирован в одну из немецких кардиологических клиник, а в начале сентября Алексий II перенес серьезную операцию на сердце. Отметим, тема здоровья главы РПЦ всегда считалась закрытой, однако она превратилась в абсолютно секретную после тяжелой болезни патриарха в апреле 2007 года, когда некоторые российские СМИ даже опубликовали сообщения о перенесенной им клинической смерти. В последнее время Алексий II очень редко не появлялся на публике. Последним большим мероприятием, где присутствовал глава РПЦ, было открытие VII церковно-общественной выставки-форума «Православная Русь». Напомним, в нем также принимала участие первая леди Светлана Медведева, которая оказывает большую поддержку церкви.      Отметим, что сегодня было запланировано участие патриарха в Соборной встрече Всемирного Русского народного собора. Мероприятие проходит в зале Церковных Соборов Храма Христа Спасителя. В нем участвуют председатель отдела внешних церковных связей Московского патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, члены Совета Федерации и правительства. По информации РИА «Новости», митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл срочно покинул заседание Всемирного русского народного собора.   Алексий II (в миру — Алексей Михайлович Ридигер) родился 23 февраля 1929 года в Таллине. Алексий принадлежал к ветви германского дворянского рода фон Ридигеров. Отец Алексея Михаил Ридигер был протоиерем. Мать Елена Писарева дочерью расстрелянного большевиками полковника царской армии. В детстве Алексей неоднократно посещал с родителями Валаамский монастырь (в то время на территории Финляндии).   Свою роль в приходе будущего Патриарха к церковному служению сыграл и энергичный настоятель Николаевского храма в Таллине священник Александр Киселёв. Михаил Ридигер в этом храме служил диаконом, а юный Алексей алтарником.   Уже в раннем отрочестве, по его собственному свидетельству, у него появилось желание стать священником. В 15 лет Алексий стал иподиаконом архиепископа Нарвского (впоследствии Таллинского и Эстонского) Павла (Дмитровского). С мая 1945 года по октябрь 1946 года служил алтарником и ризничим Александро-Невского собора, с 1946 года служил псаломщиком в Симеоновской, а с 1947 года — в Казанской церкви города Таллина. В 1947 году, со второй попытки, поступил в Ленинградскую духовную семинарию, а окончив её в 1949, стал студентом Духовной академии в Ленинграде. 15 апреля 1950 года Ленинградским митрополитом Григорием (Чуковым) был рукоположён во диакона; 17 апреля 1950 года — во пресвитера и определён настоятелем Богоявленского храма в эстонском городе Йыхви Таллинской епархии. Пройдя всю карьерную лестницу, Алексий 10 июня 1990 года стал патриархом Московским и всея Руси, предстоятелем Русской православной церкви (РПЦ).   Действительный член (академик) России академии образования.