На борту пропавшего на Алтае вертолета Ми-171 компании «Газпромавиа» находились высокопоставленные чиновники во главе с полпредом президента в Госдуме Александром Косопкиным, начинавшим свою карьеру в Челябинске. Как сообщает «КоммерсантЪ», вертолет Ми-171 (последняя модификация Ми-8) с VIP на борту вылетел из аэропорта города Бийска Алтайского края в поселок Чемал Республики Алтай 9 декабря около 8 часов утра по местному времени. Чиновники полетели на охоту. Согласно полетному списку, на его борту находились три члена экипажа и 8 пассажиров, в том числе Александр Косопкин, вице-премьер правительства Республики Алтай Анатолий Банных и начальник республиканского управления по охране и восстановлению охотничьих животных Виктор Каймин. Примерно через час вертолет, совершив промежуточную посадку в Чемале, вылетел к конечной точке маршрута — в поселок Кош-Агач, расположенный высоко в горах на самой границе с Монголией, где туристы обычно охотятся на горных козлов и волков. Последний раз командир экипажа Ми-171 57-летний Алексей Баяндин вышел на связь с диспетчерским пунктом в 13 часов. После этого борт просто исчез. На поиски воздушного судна были направлены спасатели и лесоохранники. Затем были подключены силы военной авиации: самолеты Ан-12 и Ан-72, оборудованные тепловизорами (датчики, улавливающие тепло, исходящее от упавшей машины) и высокочувствительными приемниками радиосигналов. Накануне спасатели обследовали два возможных маршрута вертолета, однако, поиски, в которых участвуют  спасатели на гусеничных тягачах, снегоходах и прочей наземной технике, результатов не дали. Также, по информации Altapress.Ru, в Барнаул из Москвы прибыл Ил-76 МЧС России. На борту самолета автомобили, которые направились колонной в республику Алтай - для участия в поисках пропавшего вертолета. Кроме того, в барнаульском аэропорту совершил посадку вертолет Ми-26 МЧС РФ по Красноярскому краю. На Ми-26 в республику должны улететь сотрудники МЧС. Однако метеоусловия барнаульского аэропорта (сильный снегопад) пока не позволяют вылететь на поиски. Отметим, поиски вертолета, затрудняются тем, что горы покрыты толстым слоем снега, на котором не заметен Ми-171 бело-голубого цвета, в который выкрашены все вертолеты «Газпромавиа».  Между тем, спасатели надеются найти людей живыми. Например, вице-премьер правительства Республики Алтай Анатолий Банных, который в 2005 году несколько дней провел в тайге из-за поломки вертолета Robinson. Однако это было летом, а сейчас охотникам грозят десятиградусные морозы и голод. Трехдневный аварийный запас продовольствия (галеты и консервы с тушенкой и гречневой кашей), имевшийся на борту, должен закончиться уже сегодня. Александр Косопкинын в 1976 году окончил Челябинский техникум железнодорожного транспорта. Работал помощником машиниста и машинистом на Южно-Уральской железной дороге. В 1990 году избран народным депутатом РСФСР, работал в комиссии по социальной политике, входил в депутатские объединения «Демократическая Россия», «Рабочий союз России», «Чернобыль». В 1993-1994 годах был ведущим специалистом отдела управления информационно-технологического обеспечения аппарата Федерального собрания. С 1994 года работает в администрации президента, занимал должности консультанта и руководителя группы. В 1996 году назначен заместителем начальника главного управления внутренней политики администрации президента РФ — начальником отдела по взаимодействию с Федеральным собранием. С 16 февраля 2001 года — начальник Главного управления внутренней политики. 5 апреля 2004 года назначен полномочным представителем президента Владимира Путина в Госдуме. 14 мая 2008 года переназначен на этот пост новым президентом Дмитрием Медведевым.