Министр образования России Андрей Фурсенко заявил, что число бюджетных мест в государственных вузах страны будет сокращаться, пишет газета «Новые известия». По словам Фурсенко, закон устанавливает норму, согласно которой на 10 тысяч населения должно существовать не менее 170 бюджетных мест, а в настоящее время эта норма превышена. Кроме того, по ряду специальностей идет перепроизводство кадров. Сокращение, как пообещал министр, будет в первую очередь происходить за счет невостребованных на рынке труда и непрофильных для вузов специальностей. Инициативу Фурсенко поддержал председатель общероссийской общественной организации «Деловая Россия» Борис Титов, который указал, что сокращение бесплатных мест в вузах позволит повысить расходы на обучение в расчете на одного студента и, тем самым, улучшить его подготовку. Против сокращения бюджетных мест выступил председатель комиссии Мосгордумы по науке и образованию Евгений Бунимович, который указал, что Западная Европа в настоящее время стремится к введению полностью бесплатного высшего образования, и даже с точки зрения соответствия российского образования европейскому предложение Фурсенко в корне неправильно. Напомним, что полтора года назад, в ноябре 2004 года, выступая на Всероссийском социальном форуме, Андрей Фурсенко пообещал, что количество бюджетных мест в вузах не будет сокращаться в ходе реформы образования. Министр тогда подчеркнул, что «государство несет ответственность в плане профессионального развития граждан РФ».