В понедельник патриарх Московский и Всея Руси Алексий Второй заверил трехдневный визит в Латвию, который церковные наблюдатели уже назвали историческим. Это первый визит предстоятеля Русской Православной Церкви в Латвию за 900-летнюю историю христианства в этой стране. Встречать Алексия II и сопровождавших его иерархов РПЦ приехали митрополит Рижский и всея Латвии Александр, посол России в Латвии Виктор Калюжный, посол Латвии в России Андрис Тейкманис, министр финансов Оскар Спурдзиньш. В своем приветственном слове Алексий II выразил уверенность в том, что его визит в Латвию и встречи с должностными лицами и представителями православии помогут «укреплению взаимопонимания и дружбы между народами». На приеме у президента Латвии Алексий Второй получил из рук Вайры Вике-Фрейберге высшую награду Латвийской Республики - орден Трех звезд I степени. «Вашими трудами возрождается церковь не только в пределах России, но и за рубежом», - сказала глава государства. В свою очередь, патриарх наградил Вике-Фрейбергу орденом святой равноапостольной княгини Ольги I степени «во внимание к трудам по духовно-нравственному возрождению общества и оказанию помощи Латвийской православной церкви». Алексий II подчеркнул, что президент Латвии стала первой женщиной - главой государства, которая была удостоена этой высокой награды. Он поблагодарил латвийского лидера за содействие в возрождении кафедрального православного собора Риги - храма Рождества Христова, в помещении которого с 1963 по 1991 год располагался планетарий. На память о своем первом посещении Латвии в качестве предстоятеля РПЦ патриарх Алексий оставил запись в Книге почетных гостей президентского дворца, пожелав латвийскому народу процветания. Во второй день визита, в воскресенье, патриарх совершил Божественную литургию в Христорождественском соборе Риги. На нее пришли около двух тысяч человек. Литургия транслировалась на больших экранах, установленных возле собора, а также латвийским телевидением.