1 августа, на Белорусском вокзале Москвы состоялся торжественный запуск скоростного поезда «Славянский экспресс» по маршруту Москва-Минск. Как передает корреспондент ИА REGNUM, выступавший на презентации нового фирменного ускоренного поезда №7/8 Москва-Минск министр транспорта РФ Игорь Левитин рассказал, что «Славянский экспресс» доставит пассажиров из Москвы в Минск на 2,5 часа быстрее, чем курсирующий сегодня по тому же маршруту поезд «Русич» - всего за 7,5 часов, сообщает «REGNUM». Маршрутная скорость до пограничной станции «Красное» на российском участке составит 105,8 км в час. По всему маршруту до Минска - 100 км в час. На отдельных участках пути - 140 км в час. «Сокращение времени в пути, - отметил министр, - говорит о том, что потенциал российских и белорусских железных дорог имеет большой резерв». «Это хороший знак и перспектива развития между нашими странами, - подчеркнул Левитин. - Я знаю, что мы станем свидетелями того, как путь из Москвы в Минск будет занимать 4 часа». Президент ОАО «РЖД» Владимир Якунин в свою очередь отметил, что на российском участке железной дороги отремонтировано ремонт 111 км пути, причем 56 км - усиленным капитальным ремонтом. Кроме того, отреставрированы 5 вокзалов и 16 касс. Состав сформирован из 12 новых вагонов - 4 плацкартных, 4 купейных, 1 вагона СВ, 1 вагона люкс (для пассажиров бизнес-класса), штабного вагона и вагона-буфета. Увеличено количество мест для инвалидов: кроме купе в штабном вагоне, предусмотрены места в специальном купейном вагоне с расширенным тамбуром. Поезд «Славянский экспресс» будет курсировать через день. Отправляясь из Москвы по нечетным дням в 23:35 (по московскому времени), он будет прибывать в Минск в 6:04 (по минскому времени). В обратный рейс поезд будет отправляться из Минска по четным дням в 21:46 (по минскому времени) с прибытием в Москву в 6:20 (по московскому времени).