Напугавшее жителей Урала явление официально определено как метеоритный дождь. Директор Коуровской обсерватории Полина Захарова об утреннем происшествии сообщила «URA.Ru» следующее: «То, что произошло — обычная вещь. По описанию — это достаточно крупное спорадическое тело, которое не принадлежит никакому потоку. Попадая в атмосферу, сгорает — взрывается, и мы видим вспышку». То, что видели жители уральских регионов, по мнению Полины Евгеньевны, «это одно и то же небесное тело — метеорит, не долетевший до поверхности Земли. Опасности для жителей Урала он не представляет. Гораздо важнее, чтобы астероид 2012DA14 пролетел над Землей без последствий». Метеорит, посеявший панику и нанесший повреждения в нескольких челябинских зданиях, пролетел над Землей и сгорел на высоте 10 километров. При прохождении через верхние слои атмосферы он распался на несколько кусков. Ближе всего к точке взрыва находилась Челябинская область. То, что видели жители Свердловской, Тюменской, Курганской областей, Башкирии и Казахстана — инверсионный след от взрыва. Подобное явление, хоть и названо астрономами «обычным», тем не менее происходит нечасто. Специалисты связывают такую активность в небе над Уралом с приближением астероида 2012DA14. Его с нетерпением ждут астрономы и теперь уже с опаской — простые люди. Открытый в 2012 году астероид пролетит над Землей в 01.30 (время местное). Полина Захарова отметила, что «это самое близкое расстояние, на которое такой большой астероид когда-либо приближался к Земле. Но специалисты NASA, просчитавшие его траекторию, успокаивают, что вероятности столкновения с Землей нет». Астероид, которому дали название 2012DA14, был открыт в 2012 году астрономом из обсерватории «Сагра» на юге Испании. Диаметр небесного тела составляет около 45 м. «Астероид такого размера может уничтожить целый город, — сообщают специалисты. В связи с этим силы и средства Уральского регионального центра МЧС, в том числе авиация, приведены в режим «повышенной готовности».