В Екатеринбург прилетели уральские спортсмены Центра паралимпийской и сурдлимпийской подготовки сборных команд Свердловской области «Родник», которые комплектуют состав сборной России по волейболу сидя. На Играх в Токио они завоевали серебряные медали. Накануне в Кремле им вручили еще одни награды — медали ордена «За заслуги перед Отечеством I степени». «Серебро в упорной борьбе с безоговорочными лидерами мирового волейбола сидя — командой Ирана — сродни золоту! Это огромное достижение, вы — гордость Урала и всей России. Мы смотрели матчи у экранов телевизоров, были с вами на связи, поддерживали вас всей мощью наших голосовых связок. Браво, парни!» — обратился к спортсменам председатель Свердловской областной федерации волейбола, депутат Заксобрания Валерий Савельев. По словам председателя федерации, он буквально напророчил подопечным паралимпийский пьедестал. «На проводах игроков в Токио еще 11 августа я написал на флаге-талисмане команды, который вы берете с собой на все важные старты: „Из Токио жду с медалями!“ Сбылось, да еще как!» — отметил Савельев. Волейболисты завоевали путевку на Паралимпиаду-2020, которая была перенесена на год. В Токио спортсмены бились с запредельной мотивацией. На групповом этапе они обыграли Японию, Боснию, Египет, со счетом 3:0. В полуфинале одолели Бразилию (3:1) и уступили только сборной Ирана (3:1), на сегодняшний день шестикратному паралимпийскому чемпиону. Сами спортсмены также очень рады серебру, но на следующей Паралимпиаде-2024 в Париже настраиваются завоевать золото. Свои медали в Токио они посвятили заслуженному тренеру России Виктору Дьякову, который был наставником команды в 1998—2016 годах. «Пять лет назад Виктор Семенович скончался после продолжительной болезни, но до последнего своего дня мечтал снова увидеть сборную на паралимпийском пьедестале. Уверен, он с небес смотрит и гордится нами!» — рассказал тренер команды Танаткан Букин. Спортсмены признаются, что после тяжелого сезона планируют отдохнуть и побыть с семьями. Хотя на отдых у них всего две недели. Уже 3—13 октября в Тульской области пройдут очередные сборы, затем 14 октября они вылетают в Турцию на чемпионат Европы. Уральские волейболисты — 21 кратные чемпионы России, а в ранге сильнейшей национальной команды к титулам двукратных чемпионов Европы и бронзовых призеров Паралимпиады 2008 они теперь добавили звание серебряных призеров Паралимпиады 2020.