Тысячи российских военных были награждены медалями «За боевые отличия» в период с ноября 2014-го по февраль 2016 года. Об этом сообщает РБК со ссылкой на международную экспертно-журналистскую группу Bellingcat. По мнению участников организации, многие из этих наград были получены солдатами за участие в конфликте на востоке Украины. Результаты расследования под заголовком «Российские солдаты на Украине: дьявол в медалях» были опубликованы на официальном сайте журналистской группы. Авторы работы изучили в социальных сетях снимки награжденных российских солдат и по порядковым номерам медалей определили примерное количество награжденных. Просмотрев фотографии 19 медалей, исследователи установили, что с конца 2014 по февраль 2016 годов награду «За боевые отличия» получили 4338 военнослужащих. Учитывая сроки награждения, по мнению одного из авторов, многие медали были получены за участие в боевых действиях на востоке Украины. При этом, как рассказал собеседник агентства, максимальное число медалей (больше 60 в день) было вручено в декабре 2014 года, когда в Донецком аэропорту проходили ожесточенные бои. Аналогичный «всплеск» наблюдался и в феврале 2015-го — во время событий в Дебальцево. Между тем, как рассказал РБК специалист по наградам Сергей Бычков, несмотря на то, что по номерам медалей и датам вручения действительно можно определить количество награждений, в условиях активных боевых действий наградной порядок может сбиваться. «Медали присваиваются, их складывают в архиве на полочку. А потом их могут спонтанно вручить, например, при выезде командования. Из-за этого дата и номер могут не соответствовать», — пояснил эксперт. Уместно отметить, что Министерство обороны России отрицало и продолжает отрицать пребывание российской армии на востоке Украины и ее участие в боевых действиях.