Новый главный тренер «Автомобилиста» Владимир Крикунов заставит хоккеистов таскать баллоны с водой на тренировках. После первой открытой тренировки специалист впервые вышел к журналистам и заявил: «Если сборная Германии по футболу таскает баллоны по земле и становится чемпионом мира, то почему мы не должны». Владимир Крикунов заметил, что пока знакомится с командой. «Ребята работают с настроением и желанием. Очень ответственно относятся к работе, возможно, им это [Андрей] Разин (бывший тренер ХК „Автомобилист“ — прим.ред.) привил. Сразу сказали хоккеистами, что имен мы пока не знаем, кого-то можем не разглядеть, может оказаться, что кто-то не попадет в состав, поэтому на тренировках надо показывать все, что можете», — добавил Крикунов. Специалист заметил, что не собирается проводить «революцию» в клубе, поэтому серьезных изменений в составе не намечается. Хотя Крикунов заявил, что рассматривает возвращение воспитанника свердловского клуба Никиты Трямкина, который сейчас играет в НХЛ в «Ванкувере», в Екатеринбург: «У него в контракте прописан момент, что его не могут отправить в фарм-клуб против его желания. Будет играть — значит, будет; не будет — переедет сюда». Крикунов заметил, что у «Автомобилиста» есть шансы вернуться в зону плей-офф (топ-8). «Все команды рядом по очкам, после перерыва все будут бороться за попадание в восьмёрку до конца сезона», — заключил Крикунов. 31 октября главным тренером «Автомобилиста» стал экс-наставник нижнекамского «Нефтехимика», 66-летний Владимир Крикунов. Он уже работал в Екатеринбурге с 1996 по 1999 гг. Сначала в «Спартаке», а затем в переименованном «Динамо-Энергии». В 2005 году Крикунов возглавил сборную России и на чемпионате мира выиграл бронзу. На зимней Олимпиаде — 2006 года сборная под его руководством заняла 4-е место. До Крикунова пост главного тренера «Автомобилиста» занимал Андрей Разин. По официальной версии, отставка произошла из-за низких показателей команды, хотя источники в клубе рассказывали нашему агентству о конфликте тренера с игроками. После 27 матчей «Автомобилист» находится на 12-м месте в турнирной таблице.