В четверг, 9 февраля, в австрийском Хохфильцене стартует чемпионат мира по биатлону — 2017. Это главный старт в сезоне и настоящий вызов для сборной России, которая в прошлом году осталась без медалей. В составе сборной России по биатлону восемь мужчин и семь женщин. Большой Урал на чемпионате мира будут представлять Алексей Волков, Евгений Гараничев, Антон Шипулин, Екатерина Глазырина, Ирина Старых и Светлана Слепцова. Основные надежды болельщиков связаны с мужской сборной России. Наиболее успешно в текущем сезоне выступает свердловчанин Антон Шипулин. Он уверенно идет на втором месте в общем зачете Кубка мира, впервые в своей карьере завоевал долгожданное золото в индивидуальной гонке на этапе в Антхольце. «Шипулину может помешать только его собственное желание победить. Когда он ставит цель догнать и перегнать Фуркада, выиграть любой ценой, он сам загоняет себя в угол, это очень давит психологически», — рассказал «URA.RU» обозреватель Championat.com Александр Круглов. Алексей Волков, представляющий ХМАО-Югру, пока находится на сборах в итальянском Риднау, тоже готовится к стартам. По мнению экспертов, Алексей Волков, который в минувшем сезоне принял участие только в одном этапе Кубка мира, может выступить в индивидуальной гонке и стать запасным в эстафете. Представитель Тюменской области Евгений Гараничев также готовится к стартам. Возможно, он выступит на чемпионате мире в какой-то индивидуальной гонке, но за медали бороться ему будет сложно. «Надо настраиваться на более оптимистичный лад. Я считаю, что наша мужская сборная вполне может рассчитывать на 2-3 медали. В женской сборной одна медаль была бы уже большим достижением. Вообще, даже по одной медали каждого достоинства в нынешних условиях уже будет успехом для сборной России», — считает Александр Круглов. 30-летняя Светлана Слепцова (ХМАО-Югра) попала в сборную благодаря удачному выступлению на чемпионате Европы. Екатерина Глазырина, представляющая Свердловскую область, на последнем перед чемпионатом этапе Кубка мира помогла сборной в эстафете. Возможно, она выступит в этой дисциплине и на чемпионате мира. Представительница Тюменской области Ирина Старых показала отличные результаты на чемпионате Европы — четыре медали, три из которых золотые. В психологическом плане ей придется труднее остальных. Старых, как и Александр Логинов, была дисквалифицирована за употребление допинга, а это сейчас — главный раздражитель для иностранцев и повод для дополнительного давления. «Провокации могут быть какие угодно. Особенно в адрес Старых и Логинова. Многие не могут смириться с правилом IBU, согласно которому спортсмены, отбывшие дисквалификацию, могут выступать на соревнованиях уровня Олимпийских игр и чемпионатов мира. Мы к этому все готовы. Главное, чтобы спортсмены наши были готовы и настраивались на борьбу», — сказал Александр Круглов. В Хохфильцене проходило заседание конгресса IBU, на котором рассматривалась петиция биатлонистов с требованиями ужесточить наказания за употребление допинга. В частности, в документе предлагается отстранить от участия в Олимпиаде и чемпионатах мира всех спортсменов, когда-либо уличенных в применении допинга.