Солнечная вспышка вмешалась во встречу Марса и кометы Сайдинг-Спринг в октябре 2014 года. Об этом сообщили астрономы на планетологической конференции EPSC в Риге. В результате столкновения с корональным выбросом с Солнца комета лишилась хвоста, и ученые не смогли раскрыть его состав, сообщает РИА «Новости». По словам астронома из университета Лестера (Великобритания) Беатрис Санчес-Кано, комета пролетела на невероятно малом расстоянии от Марса — 105 тысяч километров, в три раза меньшим, чем дистанция между Землей и Луной. «Марс в буквальном смысле нырнул в газовый хвост кометы на несколько часов. Но „праздник жизни“ нам испортила вспышка на Солнце, ударившая по Марсу за несколько часов до этой встречи», — сообщила Санчес-Кано. Комета C/2013 A1 была открыта в начале 2013 года. По подсчетам астрономов, она должна была встретиться с Марсом в конце октября 2014 года. Ученые также предположили, что комета либо упадет на поверхность Красной планеты, оставив воронку диаметром 500 км, либо большая часть материи из хвоста Сайдинг-Спринг попадет в атмосферу Марса. К этому столкновению ученые готовились целый год. Наблюдали за ним на орбите Марса европейский аппарат «Марс-Экспресс» и два спутника NASA — Mars-Odyssey и MAVEN. Ученые надеялись получить образцы первичной материи из космоса. Однако все планы были разрушены мощной вспышкой на Солнце. Выброс от нее достиг Марса, когда хвост Сайдинг-Спринг начал проходить через атмосферу Красной планеты. Ученые узнали об этом только сейчас, когда решили сопоставить данные со всех трех спутников.