Большинство красноармейцев погибло в годы Великой Отечественной войны потому, что они были «безбожниками». Такое заявление сделал митрополит Белгородский и Старооскольский Иоанн на вечере, посвященном началу Великой Отечественной войны. Видео с выступлением священнослужителя появилось на сайте Белгородской и Старооскольской епархии. «В первые месяцы войны [погибли] более 60% Красной Армии, то есть молодые бойцы, которые были рождены уже в безбожное время, большинство из них не были крещеные… Это была жертва, которая была принесена за безбожие», — сказал митрополит Иоанн и добавил, что это был «показательный урок». Священнослужитель подчеркнул, что войну выиграли крещеные люди — они были призваны «духовно победить эту машину». В Белгородской и Старооскольской епархии отметили, что эта мысль Иоанна «находила поддержку на заседаниях с участием историков, директоров музеев и руководства области», передает «Коммерсант».